Aucun dossier ne compte davantage, et pour aucun il n'est plus difficile de décrocher le téléphone. Quand une collision sur l'I-91, une erreur évitable à l'hôpital, un bâtiment dangereux ou un accident du travail emporte une vie, il reste à la famille le deuil, un tribunal des successions et - souvent en quelques jours - une compagnie d'assurance qui aimerait régler l'affaire discrètement. Vous n'êtes pas obligé de leur parler, et vous n'avez pas à démêler tout cela seul.
Dunn & Phillips représente depuis des décennies des familles de l'ouest du Massachusetts dans des dossiers de décès par négligence, depuis nos bureaux de Springfield et de Westfield. Un appel atteint une personne réelle 24 heures sur 24 au (413) 426-8657 ; la conversation est gratuite, quand votre famille sera prête.
Comment fonctionnent ces actions au Massachusetts
L'action est engagée par le représentant personnel de la succession - l'exécuteur désigné par testament, ou un administrateur nommé par le tribunal des successions - au profit du conjoint survivant, des enfants ou des proches parents. Cette structure signifie qu'un dossier de décès commence devant deux juridictions à la fois : le tribunal des successions qui désigne le représentant, et celui devant lequel se déroule l'action corporelle.
La plupart des cabinets traitent un volet et sous-traitent l'autre. Nous faisons les deux sous le même toit - les successions et l'administration des patrimoines sont ici une activité centrale - de sorte que la désignation, la succession et le dossier de décès avancent ensemble au lieu de s'attendre.
Ce que la loi dit qu'une vie valait pour sa famille
Le Massachusetts mesure le préjudice par la perte subie par les survivants : les revenus et prestations que la personne aurait gagnés et apportés ; la valeur des services et des soins qu'elle prodiguait - tout ce qu'un conjoint, un parent ou un grand-parent fait réellement ; et la perte de société : la compagnie, les conseils, l'accompagnement et le réconfort qui rendaient la personne irremplaçable. Les frais funéraires sont recouvrables. Et lorsque la personne a survécu un temps à la blessure, la succession porte une action distincte pour ses souffrances conscientes.
Lorsque le décès résulte d'une conduite malveillante, délibérée ou téméraire - ou d'une négligence grossière - le Massachusetts admet également des dommages punitifs, un remède que la plupart des États refusent dans les affaires de décès. Un conducteur ivre, un transporteur qui a maintenu sur la route un chauffeur inapte, un établissement qui a ignoré des alertes : là où les faits soutiennent une exposition punitive, les défendeurs cessent de traiter le dossier comme une simple ligne comptable.
Aucune indemnisation ne restitue quoi que ce soit. Elle reste le seul remède qu'offre le droit civil, et les familles ne devraient pas en accepter silencieusement un rabaissé.
Construit pour le procès
Les défendeurs se défendent durement dans ces dossiers, parce que les montants sont élevés et que le défunt ne peut pas témoigner. La réponse est la préparation : preuves conservées dès les premières semaines - véhicules, indices sur les lieux, dossiers, données, images de caméra, témoins ; les bons experts en responsabilité, en médecine et en évaluation économique de la perte ; et un dossier constitué dès l'origine comme si un jury du comté de Hampden devait l'entendre. Les assureurs savent quels cabinets préparent ainsi. Cela se voit dans leurs offres.
Les délais, et le vrai délai
La loi accorde généralement trois ans à compter du décès (ou du moment où le représentant personnel aurait raisonnablement dû connaître l'action), avec des délais de notification plus courts lorsqu'une ville, une commune ou un organisme de l'État figure parmi les défendeurs. Le vrai délai est probatoire : les images s'effacent, les véhicules partent à la casse, les témoins se dispersent. Les familles ne devraient pas avoir à penser à un procès dans les premières semaines après un décès - c'est à cela que nous servons. Un seul appel précoce nous permet de préserver discrètement ce dont le dossier aura besoin, pendant que votre famille s'occupe de l'essentiel.