Les hivers de l'ouest du Massachusetts couvrent de glace chaque allée de Springfield à Westfield un tiers de l'année, et le reste du calendrier a ses propres dangers : une marche qui a fini par céder, un parking jamais éclairé, un liquide renversé qu'un magasin connaissait et a laissé. Lorsque la négligence d'un propriétaire vous envoie aux urgences, le droit du Massachusetts met le coût là où il doit être - à condition que le dossier soit construit correctement et à temps.
Nous traitons les dossiers de blessures sur propriété d'autrui dans toute la région depuis nos bureaux de Springfield et de Westfield. Une nouvelle demande liée à une blessure atteint une personne réelle 24 heures sur 24 au (413) 426-8657, et la première conversation est gratuite.
La notification de 30 jours dans les dossiers de neige et de glace
Si la neige ou la glace a causé votre blessure, le Massachusetts exige que le propriétaire reçoive une notification écrite dans les 30 jours. Le délai de trois ans pour agir en justice s'applique en plus.
Manquer les 30 jours ne met pas fin à la réclamation en soi. En vertu de G.L. c. 84, sections 18 et 21, une notification tardive ne devient un moyen de défense que si le propriétaire prouve que le retard lui a réellement porté préjudice - le plus souvent en soutenant qu'il a perdu la possibilité de constater les conditions tant que la glace était encore là. Certains propriétaires peuvent le prouver. Beaucoup ne le peuvent pas. Mais c'est une bataille que vous n'avez jamais à livrer si la notification part tôt, et c'est l'une des rares choses, dans un dossier de chute, qui dépendent entièrement de vous le premier mois.
Trente jours passent vite quand on subit une opération et qu'on gère l'assurance. C'est une bonne raison de passer l'appel gratuit la première semaine, et non la sixième.
Ce qu'un propriétaire vous doit réellement
Depuis 2010, le Massachusetts applique une norme unique à la neige et à la glace : le propriétaire doit user d'une diligence raisonnable pour maintenir les lieux sûrs, comme pour tout autre danger. L'ancienne règle qui permettait aux propriétaires de se dégager des accumulations « naturelles » a disparu. Un bailleur qui ne traite jamais une allée verglacée, un centre commercial qui repousse la neige de son parking en un tas fondant et regelant en travers du cheminement piéton : ce sont des réclamations, pas des cas de force majeure.
À l'intérieur, la question est ce que le propriétaire savait ou aurait dû savoir : depuis combien de temps le liquide était là, si les inspections ont réellement eu lieu, si le danger est de ceux que la manière même d'exploiter le commerce recrée sans cesse. Les dossiers en magasin se gagnent et se perdent sur les registres - carnets de nettoyage, rapports d'incident, images de caméra - c'est pourquoi nous envoyons immédiatement une lettre de conservation et atteignons les preuves avant le cycle d'effacement.
Les chutes sur la voie publique obéissent à d'autres règles
Un défaut de la voie publique - un trottoir soulevé, un nid-de-poule - déclenche son propre délai court de notification à la commune, et le Massachusetts plafonne les indemnisations pour défaut de voirie contre les villes et communes à des montants qui ne couvriront pas une blessure grave. Ce n'est pas toujours la fin : parfois le responsable est un commerce riverain, un exploitant de réseau ou un entrepreneur dont les travaux ont créé le danger, et les règles ordinaires leur sont applicables. Par quelle porte passe votre réclamation est une question juridique qu'il vaut mieux trancher correctement dès la première semaine.
Ce que valent ces blessures
Les chutes sont la chute des blagues du secteur de l'assurance parce que les blessures sont sérieuses : fractures de la hanche et du poignet, déchirures de l'épaule, traumatismes crâniens dus aux chutes en arrière sur la glace. Une réclamation équitable couvre les soins reçus et à venir, la perte de salaire et de capacité de gain, ainsi que la douleur et les limitations que la blessure laisse derrière elle. Les experts s'appuient sur le réflexe « tout le monde tombe un jour » pour tout déprécier. Nous préparons le dossier comme si un jury du comté de Hampden devait l'entendre, et nous négocions à partir de là.
Que faire maintenant
Faites-vous soigner et poursuivez jusqu'à la fin du traitement. Photographiez l'endroit dès que vous ou une personne de confiance le pouvez. Conservez les chaussures que vous portiez, non lavées et non réparées. Signalez la chute - au magasin, au bailleur, à la commune - par écrit lorsque c'est possible. Et si de la glace ou de la neige était en cause, faites parvenir la notification écrite au propriétaire dans les 30 jours plutôt que d'attendre d'aller mieux : cela ne coûte rien et cela retire au propriétaire un moyen de défense qu'il pourrait sinon invoquer. La consultation ne coûte rien, et si vous n'avez pas besoin d'un avocat, nous vous le dirons.