Los inviernos del oeste de Massachusetts ponen hielo en cada acera desde Springfield hasta Westfield durante un tercio del año, y el resto del calendario tiene sus propios peligros: un escalón que por fin cedió, un estacionamiento que nunca tuvo luz, un derrame que una tienda conocía y dejó. Cuando el descuido del dueño de una propiedad lo manda a la sala de emergencias, la ley de Massachusetts pone el costo donde corresponde - si el reclamo se construye bien y a tiempo.
Manejamos casos de lesiones en propiedad ajena en toda la región desde nuestras oficinas en Springfield y Westfield. Una nueva consulta por lesiones llega a una persona real las 24 horas del día al (413) 426-8657, y la primera conversación es gratuita.
El aviso de 30 días en casos de nieve y hielo
Si la nieve o el hielo causaron su lesión, Massachusetts exige que el dueño de la propiedad reciba aviso escrito dentro de 30 días. El plazo de tres años para demandar sigue aplicándose además de eso.
Dejar pasar los 30 días no termina el reclamo por sí solo. Conforme a G.L. c. 84, secs. 18 y 21, el aviso tardío se convierte en defensa únicamente si el dueño prueba que la demora realmente lo perjudicó - casi siempre argumentando que perdió la oportunidad de ver las condiciones mientras el hielo seguía ahí. Algunos dueños pueden probarlo. Muchos no. Pero es una pelea que usted nunca tiene que dar si el aviso sale temprano, y es una de las pocas cosas en un caso de caída que están enteramente bajo su control en el primer mes.
Treinta días pasan rápido cuando uno está en cirugía y lidiando con el seguro. Es una buena razón para hacer la llamada gratuita en la primera semana y no en la sexta.
Qué le debe realmente el dueño de una propiedad
Desde 2010, Massachusetts aplica un solo estándar a la nieve y el hielo: el dueño de una propiedad debe usar cuidado razonable para mantenerla segura, igual que con cualquier otro peligro. La vieja regla que permitía a los dueños desentenderse de las acumulaciones "naturales" ya no existe. Un arrendador que nunca trata una acera con hielo transparente, una plaza que amontona la nieve de su estacionamiento en una pila que se derrite y se vuelve a congelar cruzando el paso peatonal: eso son reclamos, no actos de Dios.
Puertas adentro, la pregunta es qué sabía el dueño o qué debió haber sabido: cuánto tiempo llevaba ahí el derrame, si las inspecciones realmente ocurrieron, si el peligro era de los que la propia forma de operar del negocio vuelve a crear una y otra vez. Los casos en tiendas se ganan o se pierden con registros - bitácoras de limpieza, reportes de incidentes, grabaciones - y por eso enviamos una carta de preservación de inmediato y llegamos a la evidencia antes que el ciclo de retención.
Las caídas en propiedad pública se rigen por otras reglas
Un defecto en una vía pública - una acera levantada, un bache - activa su propio plazo corto de aviso al municipio, y Massachusetts limita las recuperaciones por defectos viales contra ciudades y pueblos a montos que no cubren una lesión grave. Eso no siempre es el final: a veces el responsable es un negocio colindante, una empresa de servicios públicos o un contratista cuyo trabajo creó el peligro, y a ellos se les aplican las reglas ordinarias. Por cuál puerta entra su reclamo es una cuestión legal que conviene resolver bien en la primera semana.
Cuánto valen estas lesiones
Las caídas son el remate de los chistes de la industria aseguradora porque las lesiones son serias: fracturas de cadera y muñeca, desgarros de hombro, traumatismos de cabeza por caídas hacia atrás en el hielo. Un reclamo justo cubre el tratamiento que ha recibido y el que necesitará, los salarios y la capacidad de ganar perdidos, y el dolor y la limitación que la lesión deja atrás. Los ajustadores se apoyan en el instinto de "todo el mundo se cae alguna vez" para descontarlo todo. Nosotros preparamos el caso como si lo fuera a escuchar un jurado del condado de Hampden, y negociamos desde ahí.
Qué hacer ahora
Reciba la atención médica que necesita y continúe hasta terminar el tratamiento. Fotografíe el lugar tan pronto como usted o alguien de confianza pueda. Guarde los zapatos que llevaba, sin lavar y sin reparar. Reporte la caída - a la tienda, al arrendador, al municipio - por escrito cuando sea posible. Y si hubo hielo o nieve, haga llegar el aviso escrito al dueño dentro de los 30 días en lugar de esperar a sentirse mejor: no cuesta nada y le quita al dueño una defensa que de otro modo podría alegar. La consulta no cuesta nada, y si usted no necesita un abogado, se lo diremos.